Жиры представляют собой группу химических соединений, состоящих из жирных кислот и глицерина. Жиры являются удобным концентрированным источником энергии, к тому же нашему организму необходимы некоторые жирные кислоты для надлежащего функционирования. Почти половину сухой*массы мозга составляют жиры, а четверть припадает на холестерин.

Жирные кислоты - это молекулы, состоящие преимущественно из атомов углерода и водорода. Жирные кислоты различаются между собой по количеству атомов углерода и по количеству двойных связей между атомами углерода:

• Насыщенные жирные кислоты имеют только одинарные связи и «насыщены» атомами водорода

• Мононенасыщенные жирные кислоты имеют одну двойную связь, при этом им не хватает одной пары атомов водорода

• Полиненасыщенные жирные кислоты имеют больше одной двойной связи, при этом им не хватает больше, чем одной пары атомов водорода.

Недавно в научном лексиконе появился новый термин: «трансжирные кислоты». К таким кислотам относятся, например, побочные продукты частичной гидрогенизации - процесса, в ходе которого полиненасыщенные жиры возвращают некоторые из отсутствующих атомов водорода.

В организме человека полиненасыщенные жирные кислоты (ПНЖК) играют важную роль в поддержании мембран клеток, а также для образования простагландинов, которые регулируют большое количество процессов в организме человека, в том числе прекращение воспалительных процессов и коагуляцию крови. Другим назначением жиров в питании является способствование усвоению жирорастворимых витаминов A, D, Е и К из пищевых продуктов и регуляция метаболизма холестерина в организме.

В отличие от насыщенных жиров, жиры, богатые полиненасыщенными и мононенасыщенными жирными кислотами, не ведут к формированию жировых отложений, которые становятся причиной закупоривания артерий.

Насыщенные жирные кислоты содержатся прежде всего в пищевых продуктах животного происхождения. Мононенасыщенные и полиненасыщенные жирные кислоты чаще встречаются в продуктах растительного происхождения и некоторых морепродуктах. Холестерин содержится только в продуктах животного происхождения.

Холестерин выступает таким себе «двоюродным братом» жиров. Как жиры, так и холестерин принадлежат к большому семейству химических соединений, которые называются липидами.

Холестерин необходим для построения клеточных мембран, тканей головного мозга и нервных тканей. Холестерин также помогает организму вырабатывать стероидные гормоны, необходимые для регуляции определенных процессов организма, в частности начального переваривания пищи, а также желчных кислот, необходимых для ее полного переваривания и усвоения.

Организм человека способен вырабатывать достаточное количество холестерина для удовлетворения своих потребностей, а значит, нет необходимости дополнительно употреблять холестерин с продуктами своего рациона. Одним из факторов высокого уровня холестерина в крови, который, как полагают, повышает риск развития атеросклероза, является рацион, богатый холестерином.

Незаменяемые жирные кислоты

Это полиненасыщенные жирные кислоты (ПНЖК), которые не могут быть выработаны организмом человека и должны поставляться ему вместе с пищевыми продуктами. К таким незаменяемым кислотам относятся линолевая и альфа-линолевая кислоты. В организме обе эти кислоты могут преобразовываться в другие ПНЖК, такие как арахидоновая (выступает прекурсором эйкозаноидов) и в незначительной степени эйкозапентаеновая (ЭПК) и докозагексаеновая кислоты (ДГК).
 

Источник: Пособие "Товары для здоровья" AMWAY UKRAINE LTD.